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車内で喫煙などをしていないのに、エアコンをつけると嫌な匂いがする場合は、エアコン内部でカビが発生しているかもしれません。エアコンは空気を冷やしたり暖めたりしますが、冷やすときにはエバポレーターと呼ばれる場所で空気を冷却しています。
微細なゴミやカビの匂いがつきやすいエバポレーター
外気や内気から取り込んだ空気は、エアフィルターを通過しますが、エバポレーターもフィルター状になっていて、エアフィルターで取り除けなかった微細なゴミをここでカットします。またエアコンを作動させている間は常に空気が流れているので問題ありませんが、風通しが悪くなれば水滴がついてしまいます。
暑い日に冷やした水などをコップに置いてしばらくすると、コップの外側に水滴が付着しますが、それと同じ原理です。空気中に含まれる水分は温度によって違いがあり、暑ければ多くの水分を含むことができますが、冷たい空気になればなるほど含まれる水分は減少します。コップの周りの温度が下がったために、空気中の水分が水滴に変ってコップの外側に付着するのです。同様にエアコン内部でも風通しがあれば水分を風で流しますが、風が止まれば水滴が付着します。付着した水滴はカビの発生する温床になります。
エアコンをつけた時に発生する嫌な匂いというのは、エバポレーターに付着した微細なゴミやカビの匂いである可能性があります。エアコンフィルターを交換しても匂いがそのままなら、エバポレーターの洗浄をする事で改善されるかもしれません。
エバポレーターを洗浄する方法はいくつかあります。大手カー用品店のメニューや専門店で行う場合の相場や内容を紹介します。なお、各メニューや価格は調査時のもので、既に終了していたり価格が変更となっている場合もありますので、最新の情報は直接ご確認ください。
オートバックス
カー用品大手のオートバックスではエバポレーター洗浄を取り扱ってます。料金はだいたい5000円前後のようですが、HPで見る限り、スーパーオートバックス横浜みなとみらい店だけは10,800円になっています。他店舗だとムース洗浄なのに対し、みなとみらい店では異なるメニューになっているようです。オートバックスの説明ではムースタイプの薬剤を送り込む方法と、車室内側に穴を開けて直接薬剤を送り込む方法があると説明していますので、みなとみらい店の場合は後者の方法で実施するメニューかと思われます。
ただ、完全に洗浄してもフィルターの性質上、微細なゴミは溜まりますし、夏季や梅雨の時期にはカビが発生しますので、1度きりという訳にはいきません。直接洗浄、間接洗浄にかかわらず、一定期間後にメンテナンスが必要というのは一緒です。
日産のエアコン洗浄
日産ではオートバックスと同じような内容の洗浄メニューを提供しています。税込み5,400円でムース洗浄を行い、抗菌コートの働きによって12ヶ月間効果が持続するとうたっています。
ホンダのエアコン洗浄
公式サイトのエアコン洗浄メニューでは、エバポレーター周囲を浸透性と密着性の高いフォーム状のケミカルで強力に洗浄、と説明しています。各ディーラーごとで提供していない場合もあるようですが、長野東のHPではエバポレーターを直接高圧洗浄する内容を4,760円で提供しているようです。オートバックスのように穴を開けて、そこから高圧洗浄するのかもしれません。
トヨタのエアコン洗浄
トヨタ公式には「クイックエバポレータークリーナーⅢ」としてメニューが用意されてますが、価格は掲載されておらず、各ディーラーごとに異なるようです。神戸トヨペットのHPには本格タイプとクイックタイプの掲載があり、薬剤注入のクイックタイプは5,940円、専用スプレーガンによる本格洗浄タイプは8,640円〜となっています。
トヨタのエアコン洗浄メニュー
神戸トヨペットのエアコン洗浄メニュー
脱着して徹底的に洗浄する
エバポレーターを取り外して、直接洗浄するのが一番キレイになるのは間違いありません。しかしエバポレーター単体のみを簡単に脱着できないので、色んなものを取り外す工程が必要になります。エバポレーターを脱着して直接洗浄したい、といった場合には最低でも4万円以上の工賃が発生してしまいます。車種によるとは思いますが、冷却という性質と、車内への配管が必要な事から、通常はアクセスしづらい場所に配置されてる事が多いです。
車の内部構造はメンテナンスの必要な箇所ほど、メンテナンスを考えた造りになっている事がほとんどですが、一般の方ではなくプロが整備する事を前提としてますので、オイル交換でさえジャッキアップしないと届かないという事もあります。エバポレーター洗浄による効果は、薬剤注入よりは可能であれば高圧洗浄の方が効果的ですが、定期的に行う前提であれば薬剤注入の方が清潔に保てるかもしれません。
いずれのメニューを利用される場合でも、内容の確認と効果とのバランスを考えて選択される事をおすすめいたします。
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